Una nueva herramienta digital para la navegación, inspirada en la lógica de Google Maps, podría marcar un antes y un después en la forma en que los buques de carga planifican sus rutas.
Al frente de este proyecto está el profesor Shane Keating, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), con un sistema que permite a los portacontenedores aprovechar las corrientes oceánicas en tiempo real para optimizar su consumo de combustible y las emisiones contaminantes en el transporte de carga marítima.
Para importadores, exportadores y navieras, estas tecnologías no solo significan eficiencia energética: también reducen riesgos asociados a retrasos operativos, desvíos por condiciones adversas, sobrecostos de combustible y potenciales penalidades por Demurrage & Detention. La optimización predictiva de rutas es un factor clave en la gestión de riesgos logísticos modernos.
La plataforma, que será distribuida por la startup CounterCurrent, se apoya en 15 años de investigación científica e integra IA, datos satelitales y modelos de predicción oceánica para trazar la ruta de navegación más eficiente.
A diferencia de la tradicional ruta ortodrómica (la línea más corta entre dos puntos en la superficie terrestre), Keating propone un nuevo paradigma logístico: aprovechar las corrientes oceánicas —especialmente los remolinos— para que los buques viajen con la fuerza del mar a su favor.
Keating afirma que, si bien esto extiende algunas trayectos de navegación, al final resultan más cortos en resistencia operativa y consumo energético, reduciendo hasta un 20% de combustible a las navieras, después de comprobarlo a través de ensayos en más de 100 embarcaciones.
Los remolinos —corrientes circulares de alta energía— representan el 90% de la energía cinética del océano, y ahora pueden ser rastreados con 10 veces más precisión gracias al satélite SWOT, una misión conjunta de NASA y CNES lanzada en 2022. Esta herramienta permite mapear remolinos con una resolución sin precedentes, lo que abre la puerta a la optimización de rutas en tiempo real.
Cuando la oceanografía transforma la navegación
Desde enero de 2025, la Organización Marítima Internacional (IMO) exige una reducción del 10% de emisiones por tonelada transportada, en línea con los objetivos hacia la descarbonización total en 2050.
En este escenario, compañías como Maersk, ONE y Hapag-Lloyd ya están adoptando soluciones que combinan eficiencia operativa y reducción de emisiones como parte de sus estrategias ESG. Un ejemplo reciente es la Gemini Cooperation, la nueva alianza operativa entre Maersk y Hapag-Lloyd que reorganiza sus redes de servicio, sincroniza itinerarios y optimiza la utilización de flota.
Según T21, esta cooperación desplegará una flota combinada de cerca de 290 buques y 3.4 millones de TEU, con el objetivo de reducir millas navegadas innecesarias y acelerar la transición hacia un transporte marítimo más sostenible.
Fuente: T21 – “Maersk y Hapag-Lloyd anuncian ‘Gemini Cooperation’”
Sin embargo, mientras estrategias como Gemini actúan a nivel estructural —redes globales, itinerarios y eficiencia de flota— la propuesta de Keating introduce un cambio radical en la navegación misma: aprovechar la energía del océano para reducir consumo en tiempo real. Su ventaja clave es la aplicabilidad inmediata, sin necesidad de rediseñar buques, renovar flotas ni invertir en combustibles alternativos.
En pocas palabras, Keating plantea un nuevo paradigma: dejar de ver el océano como una superficie estática y comenzar a navegar con el océano, no contra él.
Implicaciones logísticas y aseguradoras de esta tecnología
La navegación asistida por IA y datos satelitales tiene un impacto directo en la operación logística. Al reducir la resistencia hidrodinámica y aprovechar corrientes oceánicas favorables, se disminuye la probabilidad de retrasos, desviaciones y eventos meteorológicos extremos.
Estos factores están vinculados a reclamaciones comunes en seguros de carga, contenedores y pólizas de demora (D&D), donde la eficiencia de ruta puede ser determinante para evitar interrupciones y costos imprevistos. Te mencionamos algunas de las rutas que están documentadas como corredores de alto riesgo operativo, donde la ineficiencia de navegación genera:
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Aumento de consumo
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Retrasos prolongados
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Riesgos para carga refrigerada
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Reclamos por D&D
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Mayores primas aseguradoras
Algunas de las rutas más relevantes para el comercio global ilustran bien esta realidad:
Pacífico Norte: Asia → Costa Oeste de Estados Unidos
Es uno de los corredores más traficados del planeta y también uno de los más afectados por sistemas de tormentas estacionales. En los últimos años, varios portacontenedores han debido desviarse por ciclones en el Pacífico Norte, generando retrasos de varios días y, en algunos casos, pérdida de contenedores y daños por movimiento excesivo de la carga.Una navegación asistida por IA permite anticipar estos eventos y seleccionar trayectorias con menor resistencia y menor exposición meteorológica.
Estrecho de Malaca y Sudeste Asiático
La combinación de congestión, corrientes intensas y condiciones climáticas del monzón convierte a este corredor en un punto crítico para navieras y exportadores. Encaminamientos optimizados pueden evitar zonas de oleaje cruzado y reducir los riesgos de colisión, encallamiento o pérdida de propulsión, incidentes recurrentes documentados en la región.
Atlántico Norte: Europa → Estados Unidos / Canadá
Durante el invierno boreal, las tormentas del Atlántico obligan a numerosos buques a modificar sus rutas. Desvíos de 12 a 36 horas son comunes, afectando la llegada de carga farmacéutica, química o refrigerada. El uso de datos satelitales para identificar remolinos favorables ofrece una alternativa más segura y estable para reducir el impacto de estos sistemas de baja presión.
Pacífico Sur: Chile / Perú → Asia
Es una de las rutas más afectadas por los fenómenos El Niño y La Niña. Oleajes altos, vientos intensos y variabilidad en las corrientes han provocado retrasos significativos en temporadas recientes, impactando sectores clave como exportación de frutas, pescados y productos refrigerados. Rutas optimizadas pueden suavizar los efectos de estas anomalías climáticas y mejorar el tiempo efectivo de tránsito.
Impacto directo en la mercancía refrigerada
Las cargas refrigeradas —como productos pesqueros, carne, frutas frescas, flores y fármacos— son especialmente vulnerables a retrasos y movimientos bruscos en navegación. Cuando se prolonga el tiempo en tránsito, aumenta la probabilidad de:
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deterioro progresivo (soft spoilage),
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reducción de vida útil en productos farmacéuticos,
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variaciones térmicas por vibración o pérdida parcial de potencia,
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desalineación con ventanas de entrega en destino,
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incremento en reclamos y disputas por calidad.
Al aprovechar corrientes oceánicas favorables y evitar zonas meteorológicas extremas, esta tecnología no solo hace más eficiente la ruta del buque, sino que también protege la integridad de la carga refrigerada, reduciendo la probabilidad de siniestros e imprevistos que terminan en costos operativos o penalidades por Demurrage & Detention.
Un avance que impacta la gestión de riesgos logísticos
Para importadores, exportadores y operadores multimodales, esta nueva forma de planificar rutas representa un puente entre eficiencia energética y reducción de exposición al riesgo.
La navegación predictiva y basada en datos se convierte en un componente clave de la gestión moderna de riesgos marítimos, sobre todo en un contexto donde las regulaciones ambientales, las condiciones climáticas y la presión operativa evolucionan cada vez más rápido.
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